El cielo corresponde a uno de los elementos fundamentales de la edificación. Su función principal hacia el exterior es evitar que la lluvia y el sol penetren las estructuras. Por otro lado, los cielos del interior separan a la techumbre y toda su estructura interna de la habitación. En su diseño se puede incorporar aspectos de aislación térmica y acústica. Los cielos contienen y ocultan los cables eléctricos, además de instalaciones sanitarias y cualquiera otra que rompa con la estética interior de la habitación.
Las características principales a considerar en el diseño del cielo falso dependerán principalmente de la función espacial a la cual responderán, por ejemplo: en oficinas, locales comerciales, hospitales, colegios, entre otros se utilizan cielos modulares, fáciles de montar y desmontar; en ambientes corporativos y en centros comerciales se instalan con frecuencia cielos metálicos, que sostienen de mejor forma las luminarias.
Por el contrario, en el diseño del cielo exterior se deber tener un cuidado especial en la protección e impermeabilización para evitar que la lluvia ingrese a los recintos.